Sementara semak telah ada selama berabad-abad – mereka awalnya digunakan sebagai obat – sirup manis dan asam telah sampai ke menu bar, dan bahkan baru-baru ini, bar rumah juga. Semak adalah sirup berbahan dasar cuka yang diresapi dengan buah-buahan, herba, dan terkadang bahkan sayuran sebelum dimaniskan dengan gula. Hasilnya adalah sirup lezat yang dapat dengan mudah dimasukkan ke dalam koktail dan minuman non-alkohol.
Dikembangkan oleh Jillian Vose dari bar koktail Hazel dan Apple yang ramai di Charleston, semak stroberi dan cabai ini menyeimbangkan rempah-rempah yang manis, asam, dan berasap. Vose menyeduh cabai kering de árbol dengan campuran stroberi dalam sirup yang dibuat dengan cuka balsamic berkualitas tinggi. Cuka tidak hanya menambah bau, tetapi memperdalam warna semak, yang memiliki rona merah marun yang menakjubkan. (Vose merekomendasikan Carandini’s Emilio Balsamic Vinegar, yang dibuat di Modena dengan metode sejak tahun 1641, tahun merek tersebut didirikan.)
Ketika diikuti persis seperti yang tertulis, semak yang dibuat dari resep ini menghasilkan panas. Jika Anda tidak menyukai rasa pedas, gunakan setengah dari jumlah cabai kering de arbol. Saat semak duduk, cabai akan terus meresap ke dalam sirup, menambah lebih banyak panas dari waktu ke waktu — saring lebih awal jika Anda lebih suka semak yang tidak terlalu pedas.
Resep ini akan menghasilkan semak yang cukup untuk disajikan kepada orang banyak, dan dapat bertahan hingga dua minggu jika disimpan dalam wadah kedap udara di lemari es. Vose senang menambahkan satu sendok makan semak ini ke dalam gelas highball berisi es, lalu taburi dengan mezcal berasap dan soda klub untuk mendapatkan semprotan sederhana yang mengasyikkan. Jika Anda pecinta minuman beku, coba tambahkan sedikit ke Margarita yang sudah dihaluskan ke dalam blender. Untuk minuman non-alkohol, cukup taburi semak ini dengan seltzer dan nikmati.