Memilih minyak zaitun dari rak botol dengan harga yang sangat bervariasi bisa menjadi tantangan. Berikut adalah beberapa hal yang mudah diingat dari pakar minyak zaitun (dan penanam dan produsen) Nancy Harmon Jenkins, penulis Wilayah Perawan: Menjelajahi Dunia Minyak Zaitun.
- Hanya beli minyak berlabel extra-virgin. Ini bukan jaminan bahwa oli akan menjadi yang terbaik, tetapi setidaknya mungkin bukan yang terburuk. Botol berlabel “minyak zaitun” dan “minyak zaitun ringan” adalah minyak sulingan dan, seperti minyak sayur, meskipun tidak buruk, namun tidak terlalu menarik.
- Baca labelnya. Meskipun ditulis dalam bahasa Italia, Prancis, atau Spanyol, Anda mungkin cukup mengetahui untuk mengenali tanggal panen dan tanggal “digunakan oleh”. Produsen terbaik selalu mencantumkan tanggal panen dengan bangga pada minyak zaitun mereka. Tanggal penggunaan bisa sedikit menipu karena biasanya 18 bulan dari pembotolan, bukan dari panen.
- Hindari apa pun dalam botol kaca bening, tidak peduli seberapa cantik dan menggoda labelnya. Cahaya adalah musuh besar minyak zaitun; minyak kemasan bening kemungkinan besar akan kehilangan sebagian besar rasa dan aromanya. Cari minyak zaitun further virgin dalam botol kaca gelap atau, lebih baik lagi, kaleng buram.
- Ketahuilah bahwa istilah “pengepresan dingin pertama”, meskipun digunakan secara luas, adalah mubazir. Menurut definisi hukum, minyak extra-virgin harus berasal dari pengepresan pertama (biasanya satu-satunya), yang harus dilakukan tanpa tambahan panas (pada suhu sekitar tidak lebih tinggi dari sekitar 80°F).
- Minyak zaitun further virgin tidak membaik seiring bertambahnya usia. Lebih segar lebih baik, dan langsung dari penggilingan, minyak zaitun adalah pengalaman yang luar biasa. Minyak segar mungkin memiliki rasa pahit dan pedas yang tak terduga yang kadang-kadang mengesampingkan rasa buah. Catatan menantang ini dihargai oleh para ahli karena menunjukkan kualitas tinggi, dan oleh ahli gizi karena merupakan bukti banyak polifenol yang menyehatkan.
- Cahaya adalah musuh dan begitu juga panas. Simpan botol berharga Anda di lingkungan yang sejuk dan gelap. Saya memiliki beberapa wadah timah yang dapat dijangkau kompor saya, yang masing-masing menampung satu setengah cangkir minyak, cukup untuk beberapa hari di dapur saya. Mereka diisi ulang dari sebagian besar minyak saya, yang saya simpan di lemari di dapur yang tidak dipanaskan.
- Gunakan minyak Anda! Jangan takut memasak dengan extra-virgin. Ini sangat stabil hingga sekitar 420 ° F. Sejak Kegembiraan Memasak mengatakan 360 ° F adalah suhu optimum untuk menggoreng, saya menggunakan extra-virgin dengan nyaman untuk hampir semua masakan saya. Dan karena tidak membaik seiring bertambahnya usia, saya menggunakan minyak tahun lalu untuk memasak, dan minyak segar tahun ini untuk hiasan.
- Gunakan secara bebas! Belajarlah untuk menyukai kentang panggang panas, retak terbuka dan atasnya dengan banyak minyak segar dan terbaik yang bisa Anda beli, taburan fleur de sel, dan lada Tellicherry yang baru digiling. Atau coba sarapan Catalan favorit saya: roti pedesaan panggang dengan tomat matang yang dihancurkan di atasnya, lalu garam, merica, dan segelas extra-virgin di atasnya.
- Beli dari pengecer tepercaya yang tahu cara menjaga kualitas. Saya menemukan minyak zaitun kualitas terbaik dari sumber on-line. Ini beberapa favorit saya: Olio2go, Market Corridor Meals, Corti Brothers, Zingerman’s, dan Gustiamo.